|
Le Mans er kendt i hele
verden på grund af det 24 timer lange racerløb. Men
Le Mans er meget mere end det berømte 24-timers løb.
Jeg har tidligere været på gennemrejse i Le Mans, og
uden andet end at kaste et hurtigt blik på
baneområdet og en tur direkte gennem den indre by,
har jeg kunnet læse mig til og også fået fortalt, at
selve byen også er værd at bruge lidt tid på. Så det
har jeg i hvert fald tænkt mig at gøre et forsøg på
også at få tid til.
Uanset man kører i bil til
Le Mans eller kommer dertil på anden måde, og uanset
man bor i teltlejre eller måske endda er privat
indkvarteret er det en fordel, at byen både er
moderne og velfungerende. Le Mans har en ret ny
sporvognslinje, som forbinder bymidten med
baneområdet. Det er enkelt og giver god mening, da
parkeringspladser er en mangelvare i byen. Kommer
man med tog, stiger man automatisk ud i centrum af
byen og så kan man tage sporvognen ude til banen. Og
omvendt, hvis man har en bil holdende på
baneområdet.
Le Mans ligger omkring 200
kilometer sydvest for Paris, og er størrelsesmæssigt
mellem Aalborg og Odense. Så når flere hundrede
tusinder motorsportsfans skal til racerløb, er det
langt mere end en fordobling af byens indbyggertal.
Det skulle give byen en helt særlig atmosfære, hvor
racerløbet vender op og ned på bybilledet.
En lang historie
Le Mans har rødder helt
tilbage til romertiden, og den gamle ”røde bydel”,
Cité Plantagenêt, bærer stadig tydeligt præg af
middelalderen med brostensbelagte gader, gamle
bindingsværkshuse og karakteristiske rødlige mure.
Det gamle Le Mans er omgivet af gallo-romerske
bymure, og midt i det hele står den store Saint
Julien domkirke umiddelbart ud til den ene af byens
centrale pladser, hvor kørerparaden passerer forbi
fredag eftermiddag.
Den 13,626 kilometer lange
racerbane ligger syd for byen, og omtrent to
tredjedele af banen består af offentlig vej. Til
daglig bruges store dele af strækningen af
almindelig trafik, men når 24-timers løbet skal
køres, er vejene forvandlet til en del af verdens
mest ikoniske racerbane.
Le Mans har også mange
grønne områder rundt omkring i byen, mange parker og
store anlæg, der giver byen en rolig og hyggelig
stemning, i kontrast til den enorme motorsportsfest,
der overtager byen i løbsugen. Floden Sarthe
(udtales ”saart”) løber gennem byen og mødes af
bifloden Huisne (udtales nærmest ”Yine”), der er med
til at give Le Mans sin særlige charme.
Og når man er inde i byen, i
Saint Nicolas kvarteret, er det sjovt at gå på jagt
efter Le Mans vindernes hånd- eller fodaftryk. Siden
1991 er de nemlig blevet støbt ind i kloakdæksler i
bronze.
Jeg glæder mig til racerløbet men også til at opleve
byen, nyde stemningen på de mange fortovscaféer og
mærke, hvordan motorsportsfesten kan føles i hele
byen. |
