Volkswagens Carlos
Sainz fører fortsat Dakar rallyet. Efter sjette
etape i verdens hårdeste maraton rally har den
tidligere dobbelte rallyverdensmester et forspring
på 3 minutter og 11 sekunder til team-kammeraten
Giniel de Villiers, der imidlertid var dagens
hurtigste VW Race Touareg kører.Dagens etape
førte deltagerne fra Marokko ind i Mauretanien og
her fik de en forsmag på, hvad der venter dem i de
kommende dage – den sidste del af ruten gik igennem
et typisk ørkenområde med både masser af det
såkaldte kamelgræs og store regulære sandklitter.
Hér burde Mitsubishis Stephane Peterhansel have
en fordel. Han har vundet Dakar rallyet 6 gange på
motorcykel og 2 gange for Mitsubishi i bil. Og han
er fortsat blandt favoritterne i år.
Det åbne spørgsmål er, om Volkswagens kolossale
testarbejde siden sidste års Dakar rally har båret
den fornødne frugt. Det var netop i Mauretanien, at
løbsresultatet i fjor blev tømret fast og det
forventer man også kommer til at ske i år. Afstanden
mellem Sainz og Peterhansel er 25 minutter – og den
difference skal der blot en enkelt fejltagelse til
at ændre på.
Derfor kan man heller ikke afskrive de øvrige
kørere i topstriden. Foruden dagens bedste VW-kører,
Giniel De Villiers har portugiseren Carlos Sousa i
VW Race Touareg og sidste års vinder, Luc Alphand i
Mitsubishi Pajero Evolution også en reel mulighed
for sejr. Luc Alphand er efter torsdagens etape den
bedst placerede Mitsubishi kører på 4. Pladsen, 16
minutter efter Sainz.
Dertil kommer franskmanden Jean-Louis Schlesser i
sin hjemmebyggede buggy, som forleden vandt en etape
og torsdag sluttede som nr. 2.
Vinderen
af torsdagens 400 kilometer lange hastighedsprøve
blev iøvrigt amerikaneren Robby Gordon. Han kører en
replika udgave af den store amerikanske Hummer og
slog Schlesser med blot 17 sekunder. Gordon ligger
dog 4 timer efter de førende biler efter
en række
tekniske vanskeligheder undervejs og har ingen reel
chance for at blande sig i topopgøret. Tilsvarende
vil det være svært for Schhlesser at markere sig.
Han ligger godt nok på 6.pladsen, en halv time efter
Sainz, men hans to-hjuls trukne buggy får vanskeligt
ved at hamle op med firehjulstrækkerne i
Mauretaniens sandørken.
