Det er svært at være
storfavorit, for favorit rollen skaber
forventninger. Med 8 sejre i Dakar rallyet er
Mitsubishis Stephane Peterhansel storfavorit til
sejren i årets rally, men små problemer undervejs
har hindret ham i at leve op til favoritrollen.
Heller ikke på rallyets 4. dag gik det som planlagt.
Problemer med en afbrændt kopling satte Peterhansel
25 minutter tilbage i rallyet og fra at være den
bedste Mitsubishi-kører var han pludselig
fjerdebedst.
I det hele taget gik tingene meget anderledes på
4. etape, som lod deltagerne får færden af Sahara.
Dele af etapen og den mere end 400 kilometer lange
hatighedsprøve gik igennem nogle af Marokkos
sand-ørken strækninger, men størstedelen var
grusørken og hér var den tidligere Dakar-vinder og
delvis privat anmeldte franskmand, Jean-Louis
Schlesser i sit es.
Han vandt etapen med sin to-hjulstrukne buggy,
der netop på den type af underlag er meget hurtig
sammenlignet med de firehjulstrukne fabriksbiler.
Desuden er Schlessers 19 års erfaring i ørken kørsel
heller ikke uden betydning.
Derfor var det overbevisende, at Volkswagens
Carlos Sainz var i stand til ikke bare at fastholde
føringen i Dakar-rallyet, men også at udbygge
forspringet. Sainz har kun et enkelt Dakar rally bag
sig, men han blev alligevel nr. 2 på tirsdagens
etape. Bortset fra Schlesser, der i den samlede
stilling ligger på 7.pladsen mere end 18 minutter
efter Sainz, er afstanden fra ham og til alle de
øvrige deltagere blevet forøget.
Det er dog fortsat marginaler, der adskiller
deltagerne i topstriden.
Efter Sainz følger team-kammeraten, sidste års
Dakar 2’er, Giniel de Villiers og den delvis
privatanmeldte portugisiske VW-kører, Carlos Sousa.
Men kun 4 minutter og 20 sekunder adskiller de
første tre VW Race Touaregs. Derpå følger den bedst
placerede Mitsubishi, kørt af spanieren Joan "Nani"
Roma, som har team-kammeraten Hiroshi Masuoka lige i
sit baghjul, derefter sidste års vinder, Luc Alphand
– også i Mitsubishi Pajero.
Fjerdedagen i Dakar rallyet blev imidlertid
præget af, at den 29-årige sydafrikanske deltager,
motorcykelkøreren Elmer Symons mistede livet. De
nærmere detaljer om ulykken foreligger ikke på
nuværende tidspunkt, men der er over de sidste år
gjort meget fra løbsledelsens side for at reducere
risikoen – især for deltagerne på motorcykel.
Den danske MC-kører, Marc Dullum,
