Den tidligere dobbelte Rallyverdensmester, Carlos Sainz, trivedes i det varierede terræn, der udgjorde 2. etape af årets Rallye Dakar. Han vandt etapen og rykkede op på en samlet 2.plads i rallyet.

Den tidligere dobbelte rallyverdensmester, spanieren Carlos Sainz, kørte sin Volkswagen Race Touareg 2 til sejr på andendagen i årets Rallye Dakar.

Carlos Sainz var utilfreds med det sandede forløb på løbets første hastighedsprøve lørdag, hvor han var tredjehurtigst. Men på søndagens mere varierede prøve trivedes han:

"Der var forskelligt vejgreb overalt og vejene var meget smalle. En god prøve, men også en meget vanskelig prøve," understreger dagens vinder.

"Jeg er naturligvis meget glad for den gode start," siger VW Motorsports direktør, danskeren Kris Nissen. "Ligesom i de to forgående år fører vi an i rallyets første fase, men vi skal ikke glemme, at løbet er 8000 kilometer langt. Det er vigtigt, at alle fortsætter med at arbejde perfekt hver eneste dag."

I den samlede stilling er det nemlig fortsat portugiseren Carlos Sousa i VW Race Touareg 2, der fører. Men storfavoritterne fra Mitsibishi nærmer sig. Der var således under et halvt minut mellem Sainz og de to Mitsubishi Pajero Montero Evolution kørt af hhv. "Nani" Roma og sidste års vinder Luc Alphand. De to kørte på fuldstændig identiske tider. Og den tidligere 8-dobbelte Dakar vinder, Stephane Peterhansel, var blot 2 sekunder efter sine to team-kammerater.

"I år er Dakar rallyet virkelig skudt afsted i topfart," fastslår "Nani" Roma. "Dagens prøve var en af den slags, hvor man udmærket ville kunne tabe et helt Dakar-rally."

Det måtte den finske firedobbelte Dakar vinder, Ari Vatanen, sande. Under en passage af et vandløb fik han i bogstaveligste forstand druknet dieselmotoren på sin VW Race Touareg. Det lykkedes siden at få bilen i mål, men han havde da tabt halvanden time i forhold til de førende hold.

Søndagens etape var den sidste i Europa. Deltagerne færges herefter videre til Marokko, hvor de mandag giver sig i kast med første afrikanske etape. Den er ikke meget længere end de to, der er kørt i Europa. Men den del af etapen, der er hastighedsprøve, udgør 252 kilometer – hvilket er mere end de to europæiske dage tilsammen.

Som nævnt er det fortsat Carlos Sousa, der fører Rallye Dakar, men hans forspring er reduceret til 45 sekunder. Nr. 2 er Carlos Sainz efter

Med 2.pladsen søndag rykkede Luc Alphand også nogle placeringer opad til en 12. plads. På førstedagen punkterede han og tabte 11 minutter til Sousa. Efter dag 2 er afstanden mellem de to reduceret til 9minutter og 27 sekunder.

Den danske MC kører, Marc Dullum, er kommet sikkert igennem løbets første to etaper, men mistede søndag 18 placeringer og er nu sammenlagt nr. 180.

Stillingen i Rallye Dakar d. 7. januar 2007:

1. Carlos Sousa/Andreas Schulz (POR/GER), VW Race Touareg 2, 2t21m57s

2. Carlos Sainz/Michel Périn (SPA/FRA), VW Race Touareg 2, 2t22m42s

3. Giniel de Villiers/Dirk von Zitzewitz (SA/GER), VW Race Touareg 2, 2t24m09s

4. Joan "Nani" Roma/Lucas Senra Cruz(SPA/SPA), Mitsubishi Pajero Montero Evolution MPR13, 2t25m26s

5. Stephane Peterhansel/Jean-Paul Cottret (FRA/FRA), Mitsubishi Pajero Montero Evolution MPR13, 2t25m52s

6. Guerlain Chicherit/Matthieu Baumel (FRA/FRA), BMW X3, 2t26m46s

7. Mark Miller/Ralph Pitchford (USA/USA), VW Race Touareg 2, 2t28m24s

8. Hiroshi Masuoki/Pascal Maimon (JAP/FRA), Mitsubishi Pajero Montero Evolution MPR13, 2t28m44s