Amerikaneren Nicky Hayden tog endnu et skridt i retning af VM titlen i MotoGP, da han søndag eftermiddag lokal tid tog sejren i USA’s Grand Prix på Laguna Ceca racerbanen nær Monterey i Californien.

Hayden kørte sig op fra sjette startposition og gentog succes’en fra i fjor, hvor han vandt sin første sejr i MotoGP, netop på Laguna Seca.

Haydens stærkeste rival i VM-kampen, den regerende verdensmester Valentino Rossi, måtte endnu engang se sig slået ud af tekniske problemer.

Efter store vanskeligheder med at finde den rette opsætning af Yamaha motorcyklen under træningen – som betød at Rossi startede fra 10. pladsen – kørte han et god løb indtil først dækkene og siden maskineriet gav op få omgange før mål.

Varmen var ekstrem med temperaturer tæt ved 40 grader og asfalt temperatur på næsten 60 grader. Ikke desto mindre formåede spanieren Daniel Pedrosa at følge sin team-kammerat i Repsol-Honda teamet og han scorede en imponerende andenplads – i blot sit første forsøg på den komplicerede Laguna Seca racerbane.

Løbet, som var 11. afdeling af MotoGP Verdensmesterskabet, var også Pedrosa’s elfte MotoGP løb og med andenpladsen og efter Rossis uheld rykkede spanieren frem på 2. pladsen i VM-kampen.

Trods Valentino Rossis utrolige evne til at kompensere for mekaniske handikaps er hans muligheder for at sikre sig sin ottende VM-titel i år så småt ved at smuldre ind. Afstanden til Hayden er nu 51 points, en sejr giver 25 og efter USA’s Grand Prix resterer der blot seks løb i årets VM.

Efter strabadserne i Californien holder MotoGP feltet en vel fortjent sommerpause frem til næste Grand Prix, som finder sted i Brno i Tjekkiet i weekenden d. 18.-20. August. Løbet hér transmitteres som altid "live" på Eurosport.

Resultat, USA’s Grand Prix, 11. afd. af MotoGP VM, Laguna Seca, 23. juli 2006:

MotoGP:

1. Nicky Hayden (USA), Honda, 45m04,867s.

2. Danny Pedrosa (SPA), Honda, +3,186s.

3. Marco Melandri (ITA), Honda, +10,929s.

Stillingen i MotoGP VM 2006 efter søndagens race:

MotoGP:

1. Nicky Hayden (USA), 194 pts.

2. Daniel Pedrosa (SPA), 160 pts.

3. Marco Melandri (ITA), 150 pts.

4. Valentino Rossi (ITA), 143 pts.

5. Loris Capirossi (ITA), 126 pts.

6. Casey Stoner (AUS), 91 pts.